譯者注：原文發表於加拿大電視台，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月14日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。

多倫多訊——美國東部時間周一下午3點前，你聽到的那聲動靜，是一支球隊的球迷群體，以及球隊內部至少幾個人，一起長長地鬆了一口氣。

在雙方原則上達成協議76天後、交易被暫停67天後，以及NBA結束調查、為交易完成掃清障礙12天後，科懷·倫納德被交易至猛龍的交易終於正式完成。

交易按照最初的方案完成，布蘭登·英格拉姆、格雷迪·迪克和選秀資產（2031年和2033年的無保護首輪簽、一個選秀權互換權，以及兩個次輪簽）被送往快船，而倫納德則重返猛龍，也就是他曾在2019年率領奪冠的球隊。

“好色先生在线入口非常高興歡迎倫納德回到猛龍，”猛龍總經理鮑比·韋伯斯特在球隊周一晚間發布的新聞稿中說道，“他對好色先生在线入口的球隊、好色先生在线入口的城市和好色先生在线入口的國家所產生的影響毋庸置疑，而且他體現了好色先生在线入口所重視的競爭精神和冠軍心態。好色先生在线入口相信，在好色先生在线入口繼續朝著下一座總冠軍前進的過程中，他的領導力、經驗和天賦會給好色先生在线入口帶來幫助。”

好在最終結果圓滿，但自從這次原本看似不太可能的重聚在6月底首次被報道以來，已經過去了漫長而不同尋常的三個月。整個休賽期都充滿不確定性，人們一直在猜這筆交易究竟什麽時候能夠落地，甚至到底還能不能成。

猛龍始終很有信心。正是他們主動將交易按下暫停鍵，以此防範NBA對倫納德、快船以及雙方涉嫌規避工資帽一事進行長達一年調查後可能出現的結果。他們等待聯盟作出裁決。隨後，在裁決公布後，他們又等待快船接受處罰，理清老板和籃球運營總裁遭到停職後究竟由誰負責，再重新就這筆交易展開接觸。整個過程中，他們始終相信，一切隻是時間問題。

不過，這件事並非板上釘釘。雖然可能性不大，但NBA本可以對倫納德下重手，給他開出長期禁賽處罰，從而危及這筆交易，甚至直接宣布他的合同無效。在倫納德最終隻受到70萬美元罰款這樣的輕罰後，快船似乎也並不急著完成交易，這讓一些人開始懷疑，他們是不是故意拖延，隻為了給倫納德添堵。

最終，繼續推進交易對兩支球隊而言都最合乎邏輯，因此據聯盟消息人士透露，雙方從未真正考慮過修改交易條件。除了反悔本身就很不體麵之外，兩邊也都沒有足夠籌碼重新簽約、改動交易條款。

快船需要這些選秀權，而且沒有任何球隊願意為倫納德提供比猛龍更多、上限更高的選秀資產。快船將從猛龍得到兩個無保護首輪簽，而等到這兩個選秀權兌現時，這位現年35歲的未來名人堂成員已經超過40歲，而且很可能早已退役。這些資產應該能夠幫助快船彌補剛剛被沒收的5個首輪簽。

快船本可以采取強硬態度，威脅徹底攪黃交易，把倫納德送給報價第二高的球隊，或者強留他一個賽季，讓他失去提前續約的機會，但那樣做的代價將由球隊和球迷承擔。鮑爾默似乎最終還是想通了，在周末不情願地接受了聯盟的處罰。

與此同時，猛龍需要倫納德。他們應該感謝英格拉姆，因為他認真投入到身體管理之中，而且在一年前重新打出了全明星水準。這加快了猛龍的重建進程，讓他們重新具備競爭力，也讓球隊成為倫納德願意加盟的目的地，但一支以英格拉姆為核心的猛龍存在上限，而他們上賽季可能已經觸碰到了這個上限。

這個夏天的大部分時間裏，倫納德一直待在球隊身邊，與猛龍球員一起訓練，但由於從名義上說他仍然是快船球員，因此隻能進行個人訓練。猛龍敞開懷抱，歡迎這位總決賽MVP和他的家人回歸。他們已經走到了這一步，不可能再回頭，尤其是在他們還計劃跟上實力明顯提升的東部競爭節奏的情況下。

這個夏天對兩支球隊而言都是一次耐心考驗，但距離訓練營開始隻剩兩周，盡快完成交易已經有了緊迫感。

如今交易終於完成，他們總算可以開始向前看了。倫納德和他的新經紀團隊（好在已經換了）的下一項工作，就是與猛龍商談提前續約，這份合同最高可以達到兩年1.26億美元，從而讓他的合同延續至2028-29賽季。他們已經有充足時間考慮這份合同可能是什麽樣子，因此至少到目前為止，談妥合同應該會成為這次重聚過程中最容易的一環。

接下來就該真正開始工作了。猛龍將在魁北克城舉行訓練營，這是自2019年秋天以來的首次——當時剛剛奪冠的他們開始在沒有倫納德的情況下迎接著新賽季的到來。倫納德在快船命運多舛的7年生涯最終隻換來了3輪季後賽係列賽的勝利，還不如他在唯一一個效力於猛龍的賽季中贏得的係列賽多。那7年始終被傷病和爭議籠罩，而當倫納德離開時，快船已經是一地狼藉。不難想象，倫納德迫切希望翻過這一頁，而如今他將有機會在一支瞬間成為東部爭冠球隊中做到這一點。

倫納德已經35歲，很少有球員背負著比他更多的隱患，或者擁有比他更長的傷病史，因此這筆交易以及隨後的提前續約都存在不小風險。但倫納德剛剛打出了14年職業生涯中最出色的一個賽季，如果猛龍能夠管理好他的健康狀況，讓他在進入季後賽時保持相對完整的身體狀態，他們很清楚最終的回報是什麽。畢竟，這套成功藍圖正是他們當年親手寫下的。

現在，再去想象7次入選最佳防守陣容的倫納德能夠為這支年輕的猛龍帶來什麽，已經不再隻是美好的幻想。猛龍上賽季的防守排名聯盟第5位。大家也不必再靠想象去描繪倫納德與另一名聯盟頂級防守者斯科蒂·巴恩斯搭檔的場景，後者去年春天在季後賽係列賽迎來突破後正逐漸邁向成熟。同樣也不用隻靠想象倫納德會如何指導剛剛入選最佳新秀陣容的前鋒科林·穆雷·博伊爾斯。至少，不用再等太久。季前賽揭幕戰已經不到三周。常規賽將在10月21日於猛龍主場開打。現在，這一切都已成為現實，而且正在發生。

交易正式完成，倫納德再次成為猛龍球員。終於可以鬆口氣了。

作者：Josh Lewenberg

譯者：GWayNe